ADS und Hochbegabung

Thomas Eckerle                                                             überarbeitet August 2022

ADS – Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom und Hochbegabung

Die nachfolgenden Ausführungen beziehen sich auf eine Praxiserfahrung von über 20 Jahren mit ca. 6000 Klienten, die weit überwiegend aufgrund von erheblichen Problemen zur Diagnostik vorgestellt wurden. Bei einem großen Anteil der Klienten besteht zumindest ein Verdacht auf ADS bzw. es liegt eine ADS-Diagnose vor.

Einführung                                                                                                                     

Beim Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom (ADS) muss man unterscheiden zwischen der medizinisch-psychiatrischen Perspektive und der Verwendung des Begriffs im Alltag durch Laien. Aus medizinischer Sicht handelt es sich beim ADS um eine gravierende Erkrankung. Laien beschreiben die Verhaltensweisen eines „schwierigen“ Kindes, das vor allem unaufmerksam ist und – allgemein gesagt – sein Verhalten nicht adäquat steuern kann. Beide Sichtweisen sind im Alltag bedeutsam, da – ungeachtet der formellen Einstufung als „Krankheit“ – für die Betroffenen selbst und für die Personen ihres sozialen Umfeldes ein erheblicher Leidensdruck in Form einer Einschränkung der Lebensqualität besteht.

Das Verhalten eines Kindes wird immer dann als „schwierig“ bezeichnet, wenn es von den Erwartungen der Bezugsperson abweicht und die vorhandenen Möglichkeiten, Einfluss zu nehmen, übermäßig gefordert werden. Die Einstufung eines solchen Verhaltens als „krankheitswertig“ setzt eine entsprechend qualifizierte Diagnostik voraus. Üblicherweise wird bei „schwierigem“ Verhalten ein diagnostischer Prozess in Gang gesetzt. Die fachliche Diagnose ist die Voraussetzung dafür, dass die Betroffenen (Kinder und Bezugspersonen)  Unterstützung erhalten können. Die Unterstützung besteht im Regelfall (leider nur) aus der Verordnung entsprechender Medikamente. Dabei handelt es sich meist um Stimulanzien (Amphetamine), die paradoxerweise bei ADS normalisierend auf die Mechanismen der Verhaltensregulation wirken. Alternativ oder begleitend sollte immer eine Verhaltenstherapie durchgeführt werden. Im Zusammenhang mit „Inklusion“ in der Schule wird dem Schüler/der Schülerin immer öfter ein Inklusionshelfer zugeordnet, der die Auswirkungen der Krankheit ausgleichen soll.

Die Krankheit ADS

Die Kriterien für die Diagnose von ADS sind im internationalen Klassifikationssystem (ICD 10) der Welt-Gesundheits-Organisation (WHO) unter der Ziffer F90 vermerkt. Demnach müssen bestimmte Merkmale der Aufmerksamkeitsstörung, von hypermotorischem Verhalten und/oder unkontrollierter Impulsivität (vgl. Tabelle) vorliegen. Außerdem müssen folgende Zusatzkriterien erfüllt sein: Die auffälligen Verhaltensweisen

• müssen in mehreren Lebensbereichen auftreten,
• müssen über mindestens sechs Monate andauern,
• müssen als erheblich belastend erlebt werden,
• müssen vor dem sechsten Geburtstag (vor der Einschulung) beschrieben werden können und
• dürfen nicht anders als durch die Krankheit ADS erklärbar sein.

Zum Ausschluss anderer Ursachen sind zum Teil aufwändige sog. „differentialdiagnostische“ Untersuchungen erforderlich. Häufig verbinden sich mit dem ADS weitere Auffälligkeiten, z.B. hinsichtlich des Sozialverhaltens und der Anerkennung von Autoritäten, die auch für sich „krankheitswertig“ sein können (sog. „Komorbidität“). Während die WHO von einer Auftretenshäufigkeit von ca. 5 Prozent ausgeht, liegt die Häufigkeit entsprechender Diagnosen in der Praxis weit darüber – mit weiter steigender Tendenz. Manche Schulen berichten, dass für bis zu 30% der Schüler eine ADS-Diagnose vorliege. In Veröffentlichungen der Bundes-Ärzte-Kammer wird in diesem Zusammenhang darüber berichtet, dass bei der Diagnosestellung oft die zu beachtenden Kriterien nicht streng genug ausgelegt würden. Andererseits wird von Vertretern der Betroffenen, Selbsthilfegruppen, Vereine, Verbände aber auch von engagierten Ärzten vorgeschlagen, die Kritierien der ADS-Diagnose zu modifizieren, um bei entsprechendem Leidensdruck Hilfestellung leisten zu können.

Die Ursachen des ADS werden seit vielen Jahren erforscht, ohne dass bisher ein abschließendes Ergebnis vorliegt. Gesichert ist, dass es im Gehirn zu einem Ungleichgewicht verschiedener Neuro-Transmitter kommt. Die wichtigsten dabei sind Dopamin, Adrenalin, Noradrenalin und Serotonin. Eine (genetische) Disposition wird vermutet, lässt sich aufgrund der Vielzahl der möglichen Umweltfaktoren bisher aber nicht gesichert belegen. Einige Forscher bestreiten daher, das es ADS als eigenständiges Krankheitsbild gibt, sondern erklären das „krankheitswertige“ Verhalten als „gesunde“ Reaktion auf belastende Umweltfaktoren.

ADS und Hochbegabung

Eine der Bedingungen, die bei der Diagnose des ADS oft zu wenig beachtet wird, ist das Ergebnis des verpflichtend durchzuführenden Intelligenz-Tests. In zahlreichen Veröffentlichungen wird berichtet, dass Hochbegabte sehr häufig Verhaltensmerkmale des ADS zeigen. Mindestens ebenso häufig wird im Rahmen einer ADS-Diagnostik auch eine Hochbegabung festgestellt. Dass es zwischen den als krankheitswertig identifizierten Verhaltensweisen und der Hochbegabung einen Zusammenhang geben könnte, der die Krankheitsdiagnose (zunächst) ausschließt, wird meist nicht beachtet. Hochbegabung meint eine rein statistisch definierte Extremvariante von Intelligenz. Hochbegabte sind normale Menschen, die sich hinsichtlich ihres Erlebens und Verhaltens oder hinsichtlich der zu vollziehenden Reifungsprozesse nicht von anderen Menschen unterscheiden lassen. Alle nachfolgend berichteten Aussagen gelten daher grundsätzlich auch für Nicht-Hochbegabte. Bei Hochbegabten gibt es zwei Risiko-Aspekte, die direkt zu Verhaltensmustern des ADS führen können:

• die Unterforderungssituation (insb. in der Schule), die entweder direkt aus einer ungünstig gewählten Aufgabenschwierigkeit resultiert oder indirekt durch unpräzise Aufgaben-Instruktion entsteht (Schüler verpassen Gelegenheiten zum Lernen).
• die Reaktionen der sozialen Umgebung auf das normale (d.h. subjektiv naheliegende) Verhalten der Hochbegabten, mit dem sie auf fehlende Lerngelegenheiten reagieren.

Auswirkungen der Unterforderungssituation

Es ist ein grundlegendes Streben, das unsere Existenz bestimmt: das Streben nach Zufriedenheit. Das Erleben von Zufriedenheit hängt aber nicht so sehr vom erreichten Erfolg ab als vielmehr von der investierten Anstrengung, die zum Erfolg geführt hat. Ein gutes Ergebnis, dass sich ohne Anstrengung erreichen ließ, erzeugt keine Zufriedenheit. Dahinter stehen grundlegende Wirkmechanismen im Gehirn, die wir nachfolgend vereinfachend, d.h. ohne Anspruch, die neurobiologische Komplexität vollständig abzubilden, ausführen. Im Zusammenhang mit Anstrengung wird u.a. der Botenstoff Dopamin ausgeschüttet, der zu Adrenalin und Noradrenalin umgebaut wird und eine dreifache Wirkung entfaltet:

• Das Dopamin erzeugt zunächst die Erwartung einer Belohnung, die dann bei Abschluss der Aufgabe durch Ausschüttung entsprechender Hormone und    Neurotransmitter (insb. Endorphine und Serotonin) auch entsteht. Bei Endorphinen handelt es sich um körpereigene Opiate, durch die wir tatsächlich einen kleinen Rausch erleben. Serotonin ist als Botenstoff für die Stimmungs-Regulation, insbesondere für die Kontrolle von Impulsivität, zuständig. Wird zu wenig    Dopamin ausgeschüttet, erleben wir diese Wirkungen weniger oder gar nicht.
• Das Dopamin wirkt auf das Lernzentrum in unserem Gehirn, denn der Weg, der zur Zufriedenheit geführt hat, den muss ich mir unbedingt merken. Schüler, die   sich nicht anstrengen müssen und daher nicht zufrieden sind, erleiden entsprechend eine Einschränkung ihrer Lernmöglichkeiten.
• Der Wunsch, den Zustand des Zufrieden-Seins fortzusetzen und die Aktivierung, die durch die Kombination von Adrenalin und Endorphinen erzeugt wird, schickt uns auf die Suche nach der nächsten Aufgabe – Eigenmotivation entsteht. Der Verlust an Eigenmotivation ist meist das erste Anzeichen einer unterfordernden Situation – oft bereits im Kindergartenalter.

Das Dopamin ist – neben anderen Botenstoffen – in unserem Gehirn auch für Aufmerksamkeit und Konzentration verantwortlich. Schüler in unterfordernder Situation erleben eine Unausgewogenheit ihrer Botenstoffe im Gehirn und aktivieren sich durch Nebenbeschäftigungen, um die Unausgewogenheit auszugleichen. Bei den Medikamenten, die bei ADS gegeben werden, handelt es sich mehrheitlich um Stimulanzien (Amphetamine), die den Dopamin-Ausstoß direkt aktivieren, also den Nebenbeschäftigungen ihren Zweck nehmen und sie so überflüssig machen; aber die Stimulanzien machen nicht zufrieden und sie fördern auch kein eigenmotiviertes Verhalten.

Erlebte Unterforderung – Ergebnis misslingender Kommunikation zwischen Lehrer und Schüler

Der Lehrer ist die oberste Autorität in der Klasse. Er gibt die Lernziele vor, die Schüler folgen ihm in dem Vertrauen, dass die vorgegebenen Lernziele für ihre Entwicklung sinnvoll sind. Sie verbinden mit dem Lernauftrag die Annahme, Anstrengung investieren zu müssen, um die Vorgaben des Lehrers erfüllen zu können. Gerade in der Grundschule setzen viele Lernziele konsequentes Üben voraus – ein Kraftakt, bei dem man durch gute Intelligenz keinen Vorteil hat (außer vielleicht beim Versuch, diese Anforderung zu vermeiden).

Bei allen Aufgaben, die mit konsequentem Üben verbunden sind, besteht das zu erreichende Lernziel nicht in einer Vergrößerung des Wissens, sondern in seiner effizienteren Umsetzung. Effiziente Umsetzung wiederum lässt sich immer durch drei Kriterien beschreiben: Menge pro Zeit unter Beachtung von Qualitätsstandards. Und genau hier entsteht das Risiko. Diese Art von Lernziel gehört zum sog. „heimlichen Lehrplan“, der Anforderungen enthält, die nicht explizit an die Schüler vermittelt werden. Während Schüler erwarten, etwas Neues zu lernen, prüft der Lehrer die effiziente Umsetzung von (gut) Bekanntem. Dabei versäumt er, seine Effizienz-Kriterien explizit anzugeben – und nimmt der Aufgabe dadurch ihren Sinn. Obwohl effizientes Umsetzen gerade auch für Hochbegabte existenziell ist, erleben diese Schüler solche Aufgaben  aber als sinnlos und unterfordernd.

Auswirkungen der Reaktionen des sozialen Umfeldes auf „normales“ Verhalten Hochbegabter

Ein wichtiger Motivations-Anreiz für Schüler ist es, die Aufmerksamkeit ihres Lehrers zu erreichen. Bereits nach kurzer Zeit weiß ein Schüler, dass der Lehrer nicht nur die Aufgabe hat, ihm neues Wissen oder Spaß am Lernen zu vermitteln. Er soll vielmehr prüfen, ob der Schüler ein von ihm vorgegebenes Lernziel erreicht hat oder nicht. In der Regel geschieht das im Unterricht durch Wortbeiträge. Für Hochbegabte entsteht hier ein Problem: Der Informationsgewinn, den der Lehrer aus dem Beitrag eines „schlauen“ Schülers für den Unterrichts-Fortgang erzielt, ist gegenüber dem eines schwächeren Schülers kleiner, weil er beim „schlauen“ die richtige Antwort mit größerer Wahrscheinlichkeit erhält. Also ruft er die weniger „schlauen“ Schüler zu Recht häufiger auf. Daher klagen viele Hochbegabte in der Schule darüber, im Vergleich zu ihren Erwartungen viel zu selten von dem Lehrer das Wort zu erhalten.

Es gibt zwei gute Gründe für einen solchen Schüler, unzufrieden zu sein:

• Der Lehrer hat ihm die Chance verwehrt, sein Wissen nachzuweisen. Das ist zunächst einmal in einer größeren Gruppe von Kindern normal, da alle Kinder dieselben Rechte haben. Aber es wird zum Problem, wenn das Kind den Eindruck gewinnt, es werde von dem Lehrer übersehen – oder noch schlimmer: ignoriert. Denn dann erscheint das Verhalten des Lehrers als unfair. Es belastet die Beziehung und untergräbt die Vertrauens-Grundlage der Arbeitsbeziehung. Natürlich kann ein Schüler nicht zulassen, von dem Lehrer ignoriert zu werden. Daher: wenn er  die Antwort ungemeldet in die Klasse hineinruft, zwingt er den Lehrer, das Wissen zur Kenntnis zu nehmen und nimmt die Rüge wegen des Regelverstoßes in Kauf.
• Die Erwartung des Schülers, er werde gleich eine gute Leistung nachweisen können, wird nicht erfüllt. Das Dopamin, das ausgeschüttet wurde, als dem Schüler klar wurde, dass er die Aufgabe des Lehrers richtig lösen kann, erweckt eine Erwartung, die mangels Abschluss nicht in Zufriedenheit umgesetzt werden kann. Ein in seiner Persönlichkeit gefestigter Schüler zieht vielleicht aus dem Ergebnis, richtig gedacht zu haben, eine gewisse Befriedigung. Doch fehlt den jungen Kindern im Grundschulalter dazu meist die nötige Reife. Das Verhalten, das das Kind zeigt, um die Energie zu kompensieren, die zuvor freudige Erwartung war und nun Frustration ist, wird als schwierig erlebt; dabei ist es doch völlig normal.  –  Ein hochbegabtes Kind, das sich anstrengt und seine kognitiven Möglichkeiten in eine Aufgabe
  investiert, hat auf diese Weise im Vergleich zu anderen ein hohes Risiko, dass die so erbrachte Leistung nicht anerkannt wird.  

Das Kind verzettelt sich in der Komplexität seines Denkens. Die investierte Anstrengung ist hoch, das Ergebnis schwach. Die Rückmeldung an das Kind trägt üblicherweise dem Ergebnis mehr Rechnung als der Anstrengung: „Denke nicht so kompliziert!“ oder „Die Aufgabe ist doch eigentlich ganz einfach!“

Das Kind löst seine Aufgabe. Es verknüpft Einzelinformationen logisch miteinander. Es leitet weitergehende Schlussfolgerungen ab und transferiert diese auf andere Zusammenhänge oder Themen. Entweder sind die anderen Schüler nicht in der Lage, die vollzogenen Gedankengänge für sich nachzuvollziehen (Kommentar: „Der spinnt!“), oder die anderen Schüler anerkennen, dass er etwas Herausragendes geleistet hat, was sie selbst aber nicht erreichen können (Kommentar: „Ja klar, der schon wieder!“), oder der Lehrer  ruft den Schüler zurück (Kommentar: „Das passt hier jetzt nicht hin!“).                                        
Vorbehaltlose Anerkennung – die das Gefühl der Zufriedenheit auch im sozialen Gefüge gegenüber Mitschülern und Lehrer erleben – erhalten Hochbegabte selten. Sie erleben einen verstärkten Druck, entweder durch Zurückstellen der eigenen Interessen die Integration in die Peer-Group zu erreichen, oder aber hinzunehmen, sich von dieser zu unterscheiden. Der Stress, der durch diese Alternative  von „Grundbedürfnis nach sozialer Integration“ oder der „Entfaltung der eigenen Persönlichkeit“ ausgelöst wird, wirkt sich bei jungen Kindern verstärkend auf das „schwierige“ Verhalten, die (reaktive) ADS-Symptomatik, aus. Mit zunehmender Kontrolle über ihre Gefühle gelingt es den betroffenen Schülern zwar oft, die Merkmale des ADS zu vermeiden. Unter ungünstigen Bedingungen normalisiert sich das Verhalten aber nicht. Statt ADS lässt sich dann ggf. eine sog. „Autismus-Spektrums-Störung“ (ehemals „Asperger-Syndrom“) diagnostizieren.

Schlussfolgerungen hinsichtlich ADS bei Hochbegabten

Die Wissenschaftler der WHO sagen, dass jeder Mensch in seinem Leben mindestens zweimal das Vollbild des ADS zeige. Diese Verhaltensweisen gehören also zum normalen Verhaltensspektrum jedes Menschen. Wenn Kinder schwierige Bedingungen erleben, verhalten sie sich schwierig. Das ist normal. Hochbegabte sind normale Menschen. Sie reagieren auf ihrem jeweiligen Entwicklungsstand auch normal – zufrieden und motiviert, wenn sie sinnvolle und herausfordernde Aufgaben erhalten, unzufrieden und schwierig, „ADS-typisch“, wenn die Aufgaben sinnlos und unterfordernd erscheinen (reaktives ADS). Bei ADS-typischem Verhalten Hochbegabter handelt es sich um den oft verzweifelten Versuch, in einer anders nicht aushaltbaren Situation zu bestehen. Dabei muss auch berücksichtigt werden, dass Hochbegabte nicht wegen ihrer Begabung vernünftiger sind als andere. Vernunft setzt Reifung voraus, und die vollzieht sich unabhängig von der Begabung. Schüler sind junge Menschen, die einen großen Teil des notwendigen Reifungsprozesses noch vor sich haben. Sie benötigen dabei die Unterstützung, d.h. insbesondere die wertschätzende und Sicherheit gebende Begleitung, Autoritätspersonen, die sie anleiten. Hochbegabten in ruhiger Situation gelingt es besonders gut, (fehlende) Reife durch Logik zu ersetzen – aber nur solange ihre Gefühle das logische Denken nicht außer Kraft setzen. Sie erwecken durch ihr logisches Verhalten Erwartungen, die sie unter Stressbedingungen nicht erfüllen können. Aber natürlich gibt es für „Intelligenz“ die Schwelle „hochbegabt“ oder „nicht-hochbegabt“ nicht. Das Risiko einer Unterforderung besteht für erhebliche Anteile der Schüler. Auch die Verunsicherung durch den sog. „heimlichen Lehrplan“ kann grundsätzlich von jedem Schüler erlebt werden.

ADS – Was ist zu tun?

Der Umgang mit „schwierigen“ Schülern verlangt viel Geduld. Verlorengegangenes Vertrauen in der Arbeitsbeziehung zwischen Lehrer und Schüler ist häufig ein Auslöser für die Schwierigkeit. Im Gegensatz zu den Schülern sind Lehrer ausgereifte Persönlichkeiten. Sie gestalten die Rahmenbedingungen für das Lernen ihrer Schüler. Lehrer sind Autoritätspersonen, und es ist notwendig, dass sie diese Rolle auch ausfüllen. Autorität ist dabei unbedingt zu unterscheiden von Macht. Autorität beruht auf einer Beziehung, die durch einen bestehenden Kompetenz-Unterschied geprägt ist, aber auch durch wechselseitige Wertschätzung und Vertrauen. Der Lehrer führt den Schüler durch den Lernprozess vom Nicht-Wissen und Nicht-Können hin zur Kompetenz. Er benennt klar und eindeutig die zu erreichenden Ziele und verhält sich in jeder Hinsicht vorhersehbar. Der Schüler folgt im Vertrauen auf die Expertise des Lehrers, also darauf dass Lern-Ziel und der Weg dahin sinnvoll seien und dass er bei Bedarf wertschätzende Unterstützung erhalten werde. Macht übt derjenige aus, der nicht durch Kompetenz überzeugt, sondern sich durch Erzeugen von Druck durchsetzt. Der Eindruck mangelnder Kompetenz wird verstärkt durch fehlende Transparenz der Lernziele und durch ein Verhalten, das als willkürlich erlebt wird. Schüler folgen einem solchen Lehrer aus Angst vor den Konsequenzen, und nicht aus der Überzeugung, dass das vorgegebene Lernziel für sie sinnvoll ist. Bei eigenen Fehlern fürchten sie bei solchen Lehrern die Abwertung mehr als dass sie auf Unterstützung vertrauen.

Lernen unter Bedingungen von Autorität ist positiv: Anstrengung führt zum Erfolg und zur Zufriedenheit. Misserfolg wird durch den Lehrer rückgemeldet, aufgefangen und der Schüler erhält eine neue Chance.  –  Lernen unter Bedingungen von Macht kann dagegen nicht zur Zufriedenheit führen. Anstrengung wird in diesem Fall investiert, um negative Folgen zu vermeiden, und nicht, um ein (be-)lohnendes Ziel zu erreichen. Negative Lernerfahrungen führen zu dem Ziel, zukünftig solche Situationen zu vermeiden. So wird eine Vermeidungshaltung gegenüber schulischem Lernen erzeugt.

Auch Eltern sind ihren Kindern gegenüber Autoritätspersonen – und immer wieder kommen auch sie in die Versuchung, sich gegenüber ihren Kindern mit Macht durchzusetzen. Das Risiko ist bei „schwierigen“ Kindern besonders groß, im ungünstigen Fall wird eine Fortsetzung des „Schwierig-Seins“ provoziert.

Grundlage des Umgangs mit ADS im Alltag sind daher

• ein bewusster Umgang mit dem eigenen Verhalten, das maximal berechenbar sein muss,
• maximal klare und eindeutige Kommunikation – ggf. mit sichernden Rückfragen an das Kind,
• Antizipation „schwieriger“ Situationen und ggf. Vorklärung von Erwartungen an diese Situation,
• ein von Geduld geprägtes Vertrauensverhältnis zum Kind, das sich der Tragfähigkeit dieser Beziehung stets vergewissern können sollte.